却说那一日张月娘被家人接回后，整夜噩梦连连，似是着了梦魇，尔后半月常是半夜惊醒呼喊，道是梦见那江勇前来索命。张家人见状，便是请了不少和尚道士回来作法，又绘了不少灵符贴在张月娘居住的院里，如此折腾了几日，“鬼”没捉住，倒是将张月娘折腾出病来。
张月娘这一病便是一月，张夫人心疼爱女，更是每日往观音庙里添油点灯，求菩萨保佑爱女早日痊愈。
徐然亦是知晓此事，因了张月娘生病多少与自己有些关联，遂是不免自责内疚，便备了些果儿登门拜访。张鹤当徐然是自家妹子的救命恩人，更是殷情招待，谁知二人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感，当下便邀约来日一同赏春对饮。又因了张月娘未出阁之故，徐然不好前去探访，便只在张月娘居住的小院外与小蘅说了几句，将带来的果儿送了，这才回去。
病中的张月娘得知徐然探病一事，挣扎着要起身回礼，却是被小蘅劝住，“姑娘本就身子单薄，如今外间正是寒意料峭，若执意前去回礼，不免又染风寒，到时岂不又要叫徐公子自责了。”
张月娘听这话在理，遂是应了，又问道：“徐公子如何说？”
小蘅便将徐然所说一一转述，末了还道：“徐公子说来日再探访姑娘，望姑娘好好养病，早日痊愈。”
张月娘当下一喜，道：“徐公子当真说来日还要探访？”
小蘅点头，却又道：“不过姑娘未出阁，徐公子是见不得姑娘的，即便是探访，也只得在院外由奴传话罢。”
张月娘心头一凉，犹如兜头浇下一盆凉水，思忖良久，方道：“倒也不打紧，我往门后一坐，隔着院门与他说话便是。”
小蘅思量着此举并无不合礼数之处，便也应了，只想着自家姑娘心善，对待恩人亦是如此诚挚，却不知原是这张月娘对徐然动了芳心。
张月娘自择夫婿，原是想挑个与自己知心之人，如此方不负此生韶华。那日得徐然相救，自己犹如困于黑暗波涛中被人救上岸，加之徐然细心体贴，倒不免对徐然生出几分依赖，对此人也是颇有好感，只想着能多加了解相处，若是个稳妥的就将终身交予他。
张月娘的心思不为人所知，而徐然尔后几日常至张府拜访，或与张鹤把酒言欢，或往张月娘小院探访，可惜每次登门皆遇上张月娘昏睡之时，故而也只是托了小蘅带话，但也不过都是些寻常问安的客套话，合乎礼仪，张家人便也没在意。
然而这样的“寻常”到了张月娘眼中却成了“特别”，张月娘日日得了徐然的问好，虽每次都错过与他说话的机会，心下却也觉得欣悦非常，又暗自猜想道：我与徐生当是前世有缘，否则如何救我的是他而非旁人，况他日日登门问候，定当是对我有意也。
如此一来，张月娘的心更是死死拴在徐然身上，只盼着自己早些大好，可与徐然见上一面。到了三月暮春，张月娘的病终是痊愈，张家上下莫不欣慰之极。
这一日，徐然得知张月娘已是大好，便又再一次登门，这一次终是与张月娘隔着院门说上话了。
“奴缠绵病榻多日，劳公子日日记挂，甚感难安。”张月娘坐在梨木錾花小凳上，隔着院门轻轻说道。
徐然闻言，只道：“娘子能病愈，在下甚以欣慰，若不然便是整日辗转反侧，难以安睡。”
张月娘一听这话喜极，只当徐然对自己甚为上心，面上更是止不住的笑意，口中却道：“公子探访多次，奴未能还礼，实是失礼。奴见公子有佩剑的习惯，闲暇时便打了枚穗子，聊表心意，但望公子不嫌弃。”
张月娘话音刚落，小蘅便自侧门走了出去，将一紫檀雕合欢花小盒递了过去，徐然打开盒子，只见内里装了枚宝蓝色剑穗，上系水苍玉佩子，佩玉触骨生凉，穗子丝滑柔顺，当真是用了心的，徐然不免再三谢过，又与张月娘闲话了几句便是告辞离去。
却说这边厢张月娘对徐然生了爱慕之心，那边厢张夫人却正忙着往观音庙还愿酬神。
这一日恰是姹紫嫣红时，四处皆是粉蝶飞舞，天地间但见繁花满目，花香扑鼻，张夫人自观音殿还愿出来，见寺内几株桃花或白或粉开得正盛，又觉风清露爽，不免起了赏玩的心思，遂叫丫鬟采薇去找寺里的膳房要些糕点，自己则寻了一小亭稍作休息。
“这桃花开得好哩，不如折上几枝回去替姑娘插瓶。”丫鬟采芹笑嘻嘻的指了一株桃花说道。
张夫人看了一眼，笑道：“这花折下来便是没了生气，即便是用琉璃瓶供着，也是萎靡，况它好端端长在枝头，若是将它折了便是害它性命，草木亦有心，我又于心何忍。”
丫鬟闻言便也没了折花的心思，只与张夫人在亭内闲谈笑语，不多时却见一粉衣女子捧了碟糕点前来，张夫人见那女子肤白胜雪、唇红齿白，与那几株娇滴滴的桃花一般空灵柔美，又见她身着粉衣不似寺里的姑子着蓝灰色海青，便是问道：“姑娘何许人？”
那女子轻盈盈一笑，福身道：“奴家住木兆林，与这观音庙比邻，因家慈笃信佛法便常至观音庙听经，适才去膳房讨吃食，见夫人家中丫鬟正在那处，遂与她闲聊了几句，只是那姐姐闹肚疼，又惦记着夫人，奴便自告奋勇替她送糕点过来，还望夫人莫见怪。”
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